Annemarie Schwarzenbach

(23 mai 1908 à Zurich - 15 novembre 1942 à Sils, Engadine) est une écrivaine, photographe, journaliste et aventurière suisse

Annemarie Schwarzenbach est née à Zurich le 23 mai 1908 dans une famille d’industriels suisses issue de la haute bourgeoisie et proche de l’extrême droite. Elle est la petite-fille du général Ulrich Wille, et la fille de Alfred Schwarzenbach, un magnat de la soie. À partir de 1927, elle étudie l'histoire et la littérature à Zurich et à Paris et commence à écrire des articles pour la presse helvétique.

En 1930, elle se lie d'amitié avec Klaus Mann et Erika Mann, les enfants de Thomas Mann, et les soutient dans leur lutte contre le nazisme1. Ils intègrent notamment la revue antifasciste Die Sammlung.

En 1931, elle obtient un doctorat. Elle a 23 ans et publie son premier roman, Les Amis de Bernhard. Elle s'est liée d'amitié avec Claude Bourdet, fils de Catherine Pozzi et futur résistant, avec lequel elle échangera une longue correspondance2.

En 1933, Annemarie Schwarzenbach fait un premier voyage en tant que journaliste qui la mène en Espagne avec la photographe Marianne Breslauer.

La même année, elle se rend en Perse où, bien que peu attirée par les hommes, elle épouse en 1935 le secrétaire de la légation de France, Achille Clarac à Téhéran, afin de ne plus être dépendante de ses parents3.

Par la suite, elle retourne en Suisse, puis part pour l'Union soviétique et les États-Unis. En 1938, elle effectue plusieurs cures de désintoxication. Pendant ces séjours en clinique, elle écrit La Vallée heureuse (Das glückliche Tal).

Lorsqu’elle rentre en Europe, la guerre a éclaté. En 1939-1940, profitant de la neutralité suisse alors que l'Europe s'enfonce de nouveau dans la guerre, elle voyage en Ford de Genève à Kaboul, en passant par l'Iran, avec la voyageuse, écrivaine et photographe suisse Ella Maillart4. Un voyage marqué par ses problèmes de dépendance. Une épopée relatée par Ella Maillart dans son livre La Voie cruelle5. C'est au cours de ce périple que Annemarie Schwarzenbach rédige l'ouvrage Un hiver au Proche-Orient. Elle réalise également différents reportages pour des journaux suisses6.

Rentrée de périple, elle repart de nouveau aux États-Unis où sa dépendance à la morphine, ses tendances dépressives et ses tentatives de suicide l'obligent à suivre plusieurs traitements psychiatriques. Elle s'intéresse alors aux mouvements syndicaux. À New York, elle se lie d'amitié avec Carson McCullers, qui tombe follement amoureuse d'elle et lui dédicace Reflets dans un œil d'or.